Biblioteca sobre la noche y la contaminación lumínica

No hay mucha bibliografía sobre la contaminación lumínica, y menos en español. La mayoría de los textos que se pueden encontrar que profundizan en esta temática están en inglés y en algunos casos son difíciles de encontrar o, por su carácter científico, tienen un precio poco asequible. Aquí voy a poner el listado de libros que conforman mi biblioteca sobre la noche: tanto obras de divulgación científica como otras de carácter más técnico, así como ensayos y textos literarios que ensalzan la belleza de la noche. Espero que os sea útil. 

El Fin de la Oscuridad

El ocaso de la noche en una era de luz artificial

Paul Bogard. Paidós México (2013) 

En esta obra de divulgación, Paul Bogard hace un recorrido por distintos lugares del planeta (siguiendo en orden inverso la escala de Bortle) analizando la problemática y las consecuencias de la contaminación lumínica. Desde Las Vegas hasta las islas Canarias y el Valle de la Muerte, el autor recoge los testimonios de diversas personas implicadas en el estudio de la luz artificial nocturna y su influencia en el medio. No profundiza demasiado, pero es ameno y muy interesante como obra de divulgación para la concienciación ciudadana. La edición en español se encuentra descatalogada, aunque se puede adquirir en formato electrónico. 

 

Hicimos la luz... y perdimos la noche

Efectos biológicos de la luz

Emilio J. Sánchez Barceló. Ediciones Universidad de Cantabria (2017)

 

¿Puede, la luz nocturna, tener algún efecto sobre nuestra salud? ¿Puede, por ejemplo, aumentar el riesgo de padecer cáncer, acelerar el envejecimiento, favorecer la obesidad o influir sobre el desarrollo de algunas patologías? ¿Por qué pensamos que puede ser así? Todos los seres vivos disponemos de un reloj biológico que, en nuestro caso, está situado en el cerebro. Es como un microprocesador que controla la ritmicidad de todas nuestras funciones fisiológicas, para adecuarlas anticipadamente a las necesidades previsibles para cada momento del día y de la noche. Este reloj siempre ha estado controlado por la luz solar, la única fuente natural de luz de alta intensidad. Sin embargo, ahora, con la luz artificial nocturna “confundimos” al reloj biológico, enviándole señales 'anómalas' que lo desajustan, provocando algo que denominamos “cronodisrupción”. Si hay quien duda que la luz artificial nocturna sea un contaminante, y que como tal produce graves alteraciones sobre la salud, que lea este libro.
 

Contaminación lumínica

Una visión desde el foco contaminante

Manuel García Gil, Ramón San Martí Páramo, Hector Solano Lamphar y Pau Francia Payàs. Universidad Politécnica de Cataluña (2012)

 

Libro centrado en el origen de la contaminación lumínica: el alumbrado exterior nocturno. En los primeros apartados se exponen la problemática, las causas y los efectos de la contaminación lumínica y a continuación se describe técnicamente el foco contaminante: el alumbrado artificial. Se hace especial hincapié en los factores en los que la tecnología del alumbrado puede minimizar los efectos sin repercutir en las actividades humanas. Describe dos herramientas de cuantificación de la contaminación lumínica: el método RAMA-L para la evaluación de la problemática en proyectos luminotécnicos y un modelo matemático para determinar el incremento del brillo artificial del cielo en función del alumbrado y de sus variables de entorno. Una obra de carácter técnico orientada a profesionales, pero también útil para cualquiera interesado en conocer diversos aspectos del alumbrado nocturno. Quizás ya algo desfasada tras la generalización de las lámparas LED.
 

Losing The Sky

Andy Lawrence y Brian May.  Photon Productions (2021)

No teníamos bastante con la contaminación lumínica y llegó el megalómano de Elon Musk para abrir el melón de las megaconstelaciones de satélites en órbita baja, en un contexto de desregulación internacional del espacio que hay sobre nuestras cabezas. Al capitalismo neoliberal, salvaje e insaciable, se le queda pequeña nuestra esquilmada Tierra. Este es quizás el primer libro que trata desde una óptica científica y accesible la gran problemática que va a generar la proliferación de cientos de miles de satélites, con objetivos más que dudosos, en la astronomía, la radioastronomía y la preservación del cielo nocturno como patrimonio de la Humanidad. Un panorama desolador si las instituciones internacionales no desarrollan cuanto antes una regulación clara sobre el espacio orbital terrestre.
 

 

Ecological Consequences of Artificial Night Lighting

Catherine Rich and Travis Longcore (editors). Island Press (2005)

 

Uno de los efectos menos obvios del crecimiento demográfico es que una proporción mucho mayor de la Tierra está ahora iluminada de noche, con luces cada vez más potentes. Este libro proporciona una primera referencia sobre los profundos efectos que estas luces tienen en las plantas, animales y ecosistemas enteros. La investigación más conocida sobre este tema se ha centrado en las aves y las tortugas marinas, pero la iluminación artificial también afecta a otras especies de maneras menos conocidas: se altera el comportamiento de anfibios, afectan a los patrones de dispersión de los pumas jóvenes, y las luciérnagas pueden verse inhibidas para encontrar pareja. Debido a la importancia de la iluminación nocturna, y a las intrincadas (y a menudo mal comprendidas) interacciones de las diferentes formas de vida, estos impactos son de gran alcance, afectando no sólo a la supervivencia de varias especies, sino también influyendo en las adaptaciones y la evolución. Estas son cuestiones importantes para los investigadores que trabajan en la protección de la biodiversidad. Hasta la fecha, las investigaciones sobre los impactos de la luz artificial han estado circunscritas a las diferentes especialidades, sin que se haya hecho una síntesis de los efectos generales de la pérdida de la oscuridad natural en las comunidades ecológicas. Este volumen ayuda a remediar esa necesidad de información.

Light Pollution

Responses and Remedies

Bob Mizon. Springer (2012)

La contaminación lumínica es una gran amenaza para la astronomía en todo el mundo desarrollado. El cielo nocturno que la mayoría de nosotros puede ver tiene poca relación con las espectaculares vistas que nuestros antepasados han disfrutado durante decenas de miles de años. Es irónico que a medida que nuestra comprensión del universo ha mejorado, nuestra capacidad de verlo se ha visto dramáticamente reducida por el brillo del cielo de nuestra civilización. Bob Mizon profundiza en la historia y la práctica de la iluminación exterior y cómo su mala aplicación nos ha robado las estrellas. Este libro sugiere cómo podemos recuperar el cielo nocturno y al mismo tiempo ahorrar energía y dinero, mejorar nuestra salud y reducir la tasa de criminalidad. También incluye una lista de objetivos para los observadores de estrellas urbanos, y recomendaciones para asegurar una iluminación correcta.

Urban Lighting, Light Pollution and Society

Josiane Meier (editor). Routledge (2014)

La rápida evolución de las tecnologías de iluminación abre nuevas posibilidades, pero también plantea nuevos retos a los planificadores, y crece la conciencia de que la iluminación artificial no es benigna, sino que puede constituir una forma de contaminación. En consecuencia, los marcos, incentivos e iniciativas de las políticas públicas están atravesando una fase de innovación y cambio que afectará a la forma de iluminar las ciudades en los próximos años. Este libro es la primera recopilación exhaustiva de debates científicos sobre el alumbrado urbano y la contaminación lumínica desde la perspectiva de las ciencias sociales y las humanidades, y contribuye a un debate internacional en evolución sobre un tema cada vez más controvertido. Al reunir una muestra de los debates actuales sobre la iluminación urbana y la contaminación lumínica procedentes de una amplia variedad de disciplinas, refleja que la iluminación artificial es polifacética en sus cualidades, utilización e interpretación.

Light Pollution Handbook

Kohei Narisada y Duco Schreuder (redactores). Springer (2014)

Un libro de casi mil páginas que, como muchos de esta serie de la editorial Springer, tiene un precio inasumible para el bolsillo medio. Pero hay que decir también que se puede encontrar en formato digital si se sabe buscar... (y hasta aquí puedo leer). Este libro puede considerarse un manual científico sobre la contaminación lumínica y la iluminación exterior, que describe no sólo los problemas a los que se enfrentan los astrónomos ante la pérdida de información ocasionada por la luz artificial, sino también a los que se enfrentan los técnicos para optimizar las instalaciones de iluminación exterior para minimizar la contaminación lumínica. Está escrito para los diseñadores de equipos de iluminación, gestores de observatorios astronómicos y responsables de la organización y mantenimiento del alumbrado público. También sirve para los planes de estudio de grado o postgrado de científicos e ingenieros.

At Day's Close

A History of Nighttime

A. Roger Ekirch. Phoenix (2006)

 

"At Day's Close" (que podríamos traducir como "al final del día") trata sobre cómo se vivía la noche en la era preindustrial, antes de la aparición de la electricidad. La principal consecuencia de la contaminación lumínica es la pérdida de la oscuridad natural de la noche y la alteración de los ritmos a los que estamos biológicamente adaptados. En nuestro mundo contemporáneo la noche ha sido iluminada para convertirla en tiempo productivo o de consumo, al servicio de la economía. Pero la incursión de la luz artificial en nuestras vidas ocurrió hace nada (incluso hay zonas rurales donde llegó hace unas décadas). Antes de eso, "la noche, la mitad olvidada de la historia, engendró una cultura notablemente vibrante con sus propias reglas y rituales, olores, vistas y sonidos. A medida que la luz del día se evaporaba, la gente entraba en un reino oscuro lleno de peligros reales e imaginarios. Al mismo tiempo, la oscuridad ofrecía a algunas personas la libertad de su vida cotidiana y la oportunidad de expresarse de maneras que nunca podrían bajo el resplandor del sol. Crimen, fuego y espíritus malignos; navegar por los campos a la luz de las estrellas; reuniones nocturnas para hilar lana y cuentos; bailes de máscaras y bodegas nocturnas; magia, tradiciones ancestrales y plegarias; enlaces y ataduras de medianoche; los ritmos del sueño y los sueños..." Una obra de investigación histórica muy interesante que nos ayuda entender la dimensión cultural de la noche y cómo pasaba el ser humano preindustrial las horas de oscuridad. 

Dark Skies

A Journey into the Wild Night

Tiffany Francis-Baker. Bloomsbury (2019)

A lo largo de un año, la autora de este libro recorre diferentes paisajes nocturnos del Reino Unido y de otros países. Experimenta las 24 horas de luz del día mientras nada en el Golfo de Finlandia y visita Noruega para presenciar la aurora boreal y hablar con personas que viven en la oscuridad durante tres meses al año. Camina por los bosques de tejos encantados de Kingley Vale, se embarca en una navegación nocturna por el río Dart, da de comer a los zorros en una finca del sur de Londres y escucha el canto de los chotacabras en un brezal de Sussex. Mientras viaja, Tiffany se adentra en la historia de los antiguos rituales y festivales estacionales que, desde hace miles de años, los seres humanos relacionan con el ciclo anual. ¿Cómo ha cambiado nuestra relación con la oscuridad y el cielo nocturno a lo largo del tiempo? En esta narración Tiffany Francis explora los paisajes nocturnos e investiga cómo nuestras experiencias del mundo nocturno han impregnado nuestra historia, folclore, ciencia, geografía, arte y literatura.

An Ode to Darkness

Sigri Sandberg. Sphere (2019)

¿Cuándo fue la última vez que viste las estrellas? Mira una imagen de satélite de la Tierra. Donde antes estaba oscuro, ahora está iluminado como un árbol de Navidad. Si te acercas a una ciudad verás focos, luces de neón, luces de coches y farolas. Si te acercas aún más, a tu propia habitación, verás lámparas y pantallas de televisión, tabletas y teléfonos. El ser humano siempre ha luchado contra la oscuridad pero ¿no hay suficiente luz ahora? ¿Qué nos hace toda esta luz artificial a nosotros y a todo lo que vive? ¿Qué le hace a nuestros patrones de sueño, a nuestros ritmos y a nuestros cuerpos? Este libro explora nuestra íntima relación con la oscuridad: por qué nos asusta, por qué la necesitamos y por qué la luz, siempre inminente, perjudica nuestro bienestar. Bajo la oscura noche polar del norte de Noruega, la periodista Sigri Sandberg medita sobre el significado cultural, histórico, psicológico y científico de la oscuridad, al tiempo que pone a prueba los límites de su propio miedo. Existe una edición traducida al español recientemente publicada por la editorial Capitán Swing.

Under the Stars

A Journey into Light

Matt Gaw. Elliott and Thompson (2020)

La luz de la luna, de las estrellas, el brillo etéreo de la nieve en invierno... Cuando se apaga un interruptor, otras formas de luz comienzan a revelarse. La luz artificial está en todas partes. No sólo es perjudicial para los seres humanos y la fauna, ya que altera nuestros ritmos naturales, sino que borra las luces más sutiles que nos han guiado durante milenios. En esta exploración bellamente escrita del poder de la luz, Matt Gaw se adentra en la oscuridad para descubrir exactamente lo que nos estamos perdiendo: caminando a la luz de la luna en Suffolk y bajo la luz de las estrellas en Escocia; desafiando las profundidades más oscuras de Dartmoor; investigando el resplandor de Londres y la expansión suburbana de Bury St Edmunds; y, finalmente, redescubriendo el sentido de lo sublime en la isla de Coll. Under the Stars es una llamada inspiradora y envolvente a reconectar con el mundo natural, mostrando cómo sólo necesitamos salir a la calle para descubrir que, en la oscuridad, el mundo se ilumina.

Sark in the Dark

Wellbeing and Community on the Dark Sky Island of Sark

Ada Blair. Sophia Centre Press (2016)

Los estudios sobre las cualidades beneficiosas y transformadoras de los encuentros con la naturaleza suelen centrarse en la naturaleza "verde" o "terrestre". En Sark in the Dark, Ada Blair desplaza este enfoque hacia un encuentro con la riqueza del cielo nocturno oscuro. En este libro, documenta la investigación que llevó a cabo durante su estancia en la Universidad de Gales sobre la cultura y la historia de la primera isla del mundo designada como "de cielo oscuro". A través de una serie de entrevistas con residentes de Sark, así como de conmovedoras reflexiones propias, Blair explora la importancia del cielo oscuro en el bienestar humano y la comunidad.

Saving the Starry Night

Light Pollution and its Effects on Science, Culture and Nature

Patrizia Caraveo. Springer (2020)

El cielo siempre ha sido importante para la humanidad, tanto desde el punto de vista cultural como científico. Y, sin embargo, lo contaminamos constantemente con luz (a veces innecesaria) en nuestro obsesivo deseo de ahuyentar la oscuridad. Esto apaga las estrellas y nos impide disfrutar de uno de los espectáculos más inspiradores que la naturaleza ofrece a la humanidad. Además, el exceso de luz es perjudicial para nuestra salud y la de la fauna y flora del planeta. Este libro también aborda la polémica actual en torno a los esfuerzos por ampliar el acceso a Internet mediante el lanzamiento a órbitas terrestres bajas de miles de nuevos satélites, que contaminarán la noche con luces en movimiento al tiempo que llenarán hasta la saturación la capacidad del espacio circunterrestre. Este conflicto no significa que los intereses de la astronomía y los de la tecnología espacial tengan que estar reñidos, y se exploran posibles compromisos entre la iniciativa de los satélites y el deseo de mantener un cielo oscuro y en silencio radioeléctrico.